Старение населения или демографическое старение - это увеличение доли населения старшего возраста в составе популяции, за счет чего повышается средний возраст гражданина данной страны. Старение населения обусловлено изменениями в динамике воспроизводства населения, а также повышением продолжительности жизни людей.

Старение населения  влечет за собой ряд социально-экономических последствий. Поскольку снижается доля населения трудоспособного возраста (создателей основных материальных и нематериальных благ, и активных налогоплательщиков), скорость пополнения бюджета также может снижаться. В то же время, с повышением числа людей старшего возраста увеличивается нагрузка на систему здравоохранения, связанная с лечением хронических возраст-ассоциированных заболеваний, и нагрузка на систему социальной защиты. 

Для того, чтобы негативное влияние старения населения на социально-экономическую ситуацию было менее выраженным, необходимо максимально продлить период оптимума здоровья, и соответственно увеличить здоровый период жизни. Это позволит многим людям старшего возраста продолжать работать, поскольку состояние их здоровья это вполне позволяет. При этом не обязательно повышать пенсионный возраст - ведь работающий пенсионер содействует пополнению бюджета. 

Возможно ли замедлить процесс старения, обсудим в следующем разделе.