Последние десятилетия явно показали, что общественное восприятие той или иной медицинской проблемы в значительной степени определяет внимание к ней научного сообщества, объемы государственного и частного финансирования исследований, ход научных исследований в данной области и скорость внедрения лекарств в клиническую практику.

Перелом в общественном сознании, позволяющий консолидировать усилия общества по преодолению какого-либо заболевания, может быть вызван различными факторами. Стоит вспомнить, что разработка первых средств для профилактики и лечения ВИЧ/СПИД последовала за бурной общественной деятельностью, направленной на осознание данного заболевания как значимой угрозы общественному благополучию. В свою очередь, признание ожирения отдельным заболеванием в 2013 году способствовало привлечению дополнительных резервов в разработку средств и подходов для борьбы с ожирением, а недавняя трагедия, связанная со вспышкой эпидемии Эбола в странах Африки, показала способность международного сообщества изыскать средства для экстренной разработки необходимой вакцины. 

Хотя старение на первый взгляд кажется далеко не столь угрожающим, как перечисленные заболевания, однако именно оно убивает больше всего людей в мире, поскольку именно старение вызывает широкий спектр неинфекционных заболеваний, таких как рак, диабет 2 типа, деменции, катастрофы сердечно-сосудистой системы, нарушения опорно-двигательного аппарата, расстройства зрения и слуха и других.

Ежедневно от старения в мире умирает более ста тысяч человек, а за год общие потери доходят до 36-40 миллионов человек. Если судить о значимости медицинской проблемы по числу ее жертв и по расходам на совладание с ее последствиями (лечение хронических заболеваний, необходимость в социальной поддержке, пенсионные расходы), то биологическое старение является, безусловно, самой большой угрозой общественному благополучию. 

Исходя из опыта мирового сообщества по поддержке развития тех или иных медицинских технологий, наиболее оправданными представляются следующие меры:

1) Признание старения синдромом, заболеванием, или состоянием, нуждающимся в терапевтическом вмешательстве даже на ранних стадиях, и включение его в этом качестве в МКБ-11. Это позволит научному сообществу воспринимать старение как медицинскую проблему и сосредоточить усилия на его исследовании и разработке решений, а производителям лекарственных средств - регистрировать новые терапии как предназначенные для профилактики старения.

2) Признание мер по развитию технологий для профилактики старения и возраст-зависимых заболеваний в качестве приоритета государственной политики в сфере развития науки, охраны здоровья, государственной социальной и демографической политики.

3) Стимулирование финансирования фундаментальных и прикладных исследований в области профилактики старения, соответствующая переориентация государственных научно-исследовательских организаций.

4) Стимулирование внедрения уже существующих средств для профилактики старения в клиническую практику за счет обновления и разработки соответствующих клинических руководств и устранения других регуляторных и административных барьеров.

5) Разработка и реализация государственной программы по просвещению населения по вопросам профилактики старения.

На каждом из этих уровней общественная деятельность играет значимую роль в достижении результата. Общественные организации, осуществляющие проекты в области охраны здоровья, традиционно стимулируют общественный диалог, направленный на усовершенствование государственной политики, определение ее приоритетов, содействуют передаче знаний от научного сообщества к лицам, принимающим решения, оказывают непосредственную поддержку научным исследованиям, содействуют образованию научных коллабораций, а также реализуют просветительские проекты, направленные на формирование здорового образа жизни, повышение приверженности современным эффективным методам лечения социально значимых заболеваний.